El sector de los gimnasios de bajo coste está creciendo en un gran número de países y los actores más importantes operan en múltiples mercados. Es posible que “la carrera hacia el abismo” en términos del precio de los abonos de fitness haya terminado, ya que  los clubes incrementaron sus precios después de la Covid, en parte debido al aumento de los costes de energía y otros. Pero hacer que el ejercicio sea asequible para las masas puede ayudar a la salud de la población y aumente el número de abonados en los gimnasios.

Basic-Fit, el grupo de gimnasios más grande de Europa (empresa que cotiza en la Bolsa de Ámsterdam) opera en seis países (Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Francia, España y Alemania). En julio de 2023, Basic Fit había superado el hito de los 1.300 clubes, abriendo en septiembre 22 centros en UN SOLO DÍA en España (lo que eleva su total a más de 130 centros en Iberia). La compañía planea hacer que el fitness sea accesible para todas las personas en España y planea duplicar su impresionante crecimiento en Francia (con 750 clubes abiertos actualmente).

En los Países Bajos, el principal competidor de Basic-Fit era Fit for Free, con 115 clubes en su apogeo. En 2023 pasaron a llamarse Sport City y muchos de sus clubes recibieron un lavado de cara. Los precios han subido a más de 35 euros al mes, ya que decidieron dejar de competir por el precio más bajo, lo que supuso una guerra ganada por BasicFit. De hecho, después de la pandemia, la mayoría de los clubes han aumentado sus precios.

Basic Fit tiene el compromiso de mantener bajas las tarifas de sus abonos. La cadena de fitness espera un nuevo aumento gradual de los ingresos medios por mes y abonado durante este año, ofreciendo productos y servicios de valor añadido. Incluso ofrecen entrenamiento personal en línea por un coste de 8€ más por semana, y una opción mensual de gama alta de 49,95€ que incluye una bicicleta indoor para uso doméstico.

El próximo gran mercado de crecimiento al que se dirige Basic Fit es Alemania, donde se han fijado el objetivo de 600 clubes en el mercado local de McFit (Rainer Schaller Group).

En octubre abre sus puertas el nuevo club Basic-Fit en Hamburgo con una oferta inicial de 14,99€ por 4 semanas durante la vigencia del contrato para los nuevos miembros. Por otro lado, se han firmado más de 60 contratos de arrendamiento para nuevas ubicaciones que se construirán hasta finales de 2024 en Alemania.

“Lo barato no es la respuesta para todos”, afirma Ralf Capalan, quien realiza la investigación anual sobre los mercados alemán y suizo de las respectivas asociaciones nacionales. «La gente necesita soluciones para sus necesidades, no necesariamente el precio más bajo», afirmó Capalan durante el evento Schweizerabend en Zurich el 22 de septiembre.

Alemania es el mercado local de McFit (Rainer Schaller Group), que es un mercado muy competitivo en la categoría de presupuestos. SmileX, Fitness Polizei, Jumpers y Fit Star son algunas de las marcas líderes.

McFit se retrae tras la trágica muerte de su fundador, Rainer Schaller, en un accidente aéreo en 2022 frente a la costa de Costa Rica. Tras esta trágica muerte, el Grupo RSG ahora está enfocado en su negocio principal con sus marcas McFit (precios a partir de 24,95€ al mes), JOHN REED (Fitness Music Clubs) y Gold’s Gym (casi 600 centros, en su mayoría franquicias).

La definición de “Low Cost” ha sido tradicionalmente para precios inferioriores a 30 euros al mes. Los municipales españoles también han ajustado sus precios y ahora suelen superar este umbral.

También está creciendo el modelo de “club a la vuelta de la esquina”, donde la comodidad va por un precio más alto que los clubes HVLC (alto volumen, bajo costE). Marcas como Anytime Fitness, Snap Fitness o el nuevo Next Door de Colonia tienen precios que oscilan entre los 35 y los 40 euros al mes.

La “democratización del fitness” significa que casi cualquier persona puede permitirse el lujo de hacer fitness ahora, especialmente con el crecimiento de ofertas online de calidad. La pandemia de Covid provocó un aumento de ofertas cada vez más atractivas y los clubes se sumaron rápidamente a ofrecer clases de ejercicios grupales en video (en vivo y grabadas) en línea y desde entonces, muchos siguen ofreciendo servicios digitales.

Keep Cool en Francia va un paso más allá de su oferta de abono tradicional (39,95€/mes) con un modelo “Fremium”. Este abono gratuito permite el uso completo de su aplicación, así como una visita por mes a cualquiera de sus aproximadamente 300 centros. La compañía cuenta con el permiso de los abonados de Fremium para enviarles información y ofertas. Con una conversión a abono completo de más del 20%, esta es una herramienta atractiva para ellos.

Un interesante estudio realizado en el Reino Unido por la revista Health Club Management se dirigió a la población que mantiene su abono de fitness aunque no la utilice. A partir de 9,95 dólares al mes, el abono de Planet Fitness para algunas personas no se cancela durante años porque “les viene bien”. “Recuerdo que un conductor de Uber en San Diego me dijo que no había usado su abono durante 10 meses, pero que no tenía planes de cancelarlo”.

Esto no es diferente a otros sectores, donde “pagas con tus datos”. Abundan los ejemplos de servicios en línea gratuitos que incluyen publicidad, o una tarifa mensual para eliminarla.

En Portugal, el Grupo Solinca ha creado Solinca Light y una sub-marca económica llamada Element, las cuales están creciendo rápidamente. Además, como el grupo también es propietario de supermercados, realiza operaciones de mercado cruzado: el 25 % de los abonos de 40€ se concede como crédito para utilizar en sus tiendas de alimentación. Los supermercados también comercializan los centros.

Fitness World en Dinamarca, ahora parte del grupo Pure Gym, tiene el 50% de todos los abonados en su mercado local. Se expandieron a Polonia mediante adquisiciones, pero se deshicieron de los clubes hace unos años.

Planet Fitness (EE.UU. y Canadá) sigue siendo el mayor operador de HVLC. Han puesto sus miras en el crecimiento futuro en Medio Oriente y otros mercados, pero esto ha sido lento. El director ejecutivo Chris Rondeau fue despedido abruptamente en septiembre porque su crecimiento internacional era demasiado lento para la junta directiva y sus accionistas.

Es posible que “la carrera hacia el abismo” en términos del precio de los abonos de fitness haya terminado, ya que  los clubes incrementaron sus precios después de Covid, en parte debido al aumento de los costes de energía y otros. Pero hacer que el ejercicio sea asequible para las masas puede ayudar a la salud de la población y aumente el número de abonados en los gimnasios.

Hans Muench
Docente del MBA en la Universidad Alemana de Fitness, Salud y Prevención.
15 años como directivo de IHRSA en Europa y Boston.

Etiquetas:
0 veces compartido