El sector del fitness español analizó en Londres las claves de su próximo ciclo de crecimiento durante el Congreso Europeo de HFA. Representantes de operadores, administración pública y organizaciones sectoriales debatieron sobre la evolución del mercado, las oportunidades para llegar a nuevos perfiles de usuarios y la necesidad de ampliar los servicios de los centros hacia la prevención, la recuperación, la salud y el bienestar.
Londres acogió esta semana el Congreso Europeo de la Health & Fitness Association (HFA), uno de los principales encuentros internacionales de la industria del fitness, que reunió a profesionales y operadores de diferentes mercados europeos. Dentro del programa, una de las sesiones puso el foco en España con una mesa redonda dedicada a analizar la evolución y las perspectivas del mercado nacional. La sesión estuvo moderada por M. Ángeles de Santiago, CEO de Management Around Sports (MAS) y partner de HFA, y contó con la participación de Manel Martínez, CEO y consejero delegado de DUIN Sports Club y miembro de la junta directiva de ADECAFF e Iván Clavel, gerente de la Fundación Deporte Galego de la Xunta de Galicia.
Uno de los principales mensajes compartidos durante la mesa fue que el mercado español todavía tiene un amplio recorrido de crecimiento, aunque probablemente lo hará de una manera más gradual que otros mercados europeos. La penetración de la actividad física organizada continúa aumentando y los participantes coincidieron en que la evolución no debe analizarse únicamente desde el número de abonados o de instalaciones. El crecimiento futuro dependerá también de la capacidad del sector para incorporar nuevos perfiles de población y ampliar la propuesta de valor de los centros deportivos.
En este sentido, la transformación del modelo de negocio aparece como una de las grandes oportunidades para los próximos años. La industria está evolucionando desde el concepto tradicional de gimnasio o centro deportivo hacia propuestas más amplias que integran entrenamiento, recuperación, bienestar, prevención y salud. El desarrollo de servicios de recovery, nuevas experiencias y propuestas dirigidas a diferentes segmentos de población puede permitir al sector crecer no solo en volumen de usuarios, sino también en valor por cliente. Como se señaló durante la conversación, el reto no consiste únicamente en captar más personas, sino en conseguir que una mayor parte de la población encuentre una propuesta que encaje con sus necesidades y esté dispuesta a pagar por ella.
Otro de los temas centrales fue la necesidad de acercar el sector a las administraciones públicas y al sistema sanitario. Iván Clavel explicó el trabajo desarrollado desde Galicia para construir modelos sostenibles de promoción de la actividad física, basados en la utilización de las estructuras y recursos que ya existen en los municipios. Entre las iniciativas destacadas se encuentra DAFIS, un sistema de evaluación de la condición física de escolares que acumula más de 70.000 valoraciones y que ha permitido generar datos propios sobre la condición física de la población infantil gallega. También se puso como ejemplo el desarrollo de programas de receta deportiva que conectan al sistema sanitario con los recursos deportivos públicos y privados existentes en cada territorio.
La mesa también abordó el papel de las asociaciones empresariales como interlocutores ante las administraciones. Manel Martínez destacó la evolución de ADECAFF durante los últimos años y su objetivo de convertirse en una organización cada vez más influyente para representar al sector ante las administraciones, sindicatos, universidades y otros stakeholders. En este sentido, se puso en valor la importancia de generar conocimiento y datos propios, incrementar la colaboración con la universidad y ejercer una labor de lobby que permita situar a la industria del fitness dentro de las políticas públicas relacionadas con la actividad física y la salud.
Por su parte, Pedro Villarroya, Director General de CET10 y asistente al encuentro, puso sobre la mesa otra de las cuestiones que marcarán el futuro inmediato del sector: la capacidad de crecimiento y la sostenibilidad financiera de los operadores. El debate abordó el nivel de endeudamiento de las compañías, la disponibilidad de cash flow para continuar invirtiendo y el incremento de las operaciones de M&A que se está produciendo en el mercado. Los participantes coincidieron en que el endeudamiento no puede analizarse de manera aislada y que el verdadero indicador debe ser la capacidad de las compañías para generar caja y mantener su capacidad de inversión.
La conclusión compartida en Londres apunta, por tanto, hacia un sector español con recorrido de crecimiento, pero ante un cambio de etapa. El futuro no pasa únicamente por abrir más instalaciones o incrementar el número de abonados, sino por ampliar la capacidad de la industria para responder a las nuevas necesidades de la población: personas mayores, mujeres, nuevos usuarios, recuperación, longevidad, prevención y salud. En palabras que sintetizan buena parte del debate, el gran reto será conseguir que los centros deportivos dejen de ser percibidos únicamente como lugares para entrenar y se conviertan progresivamente en ecosistemas de salud, bienestar y actividad física capaces de llegar también a quienes hoy todavía no consideran que estos espacios sean para ellos.
La participación española en el Congreso Europeo de HFA permitió así poner en común diferentes perspectivas —empresa, administración, gestión deportiva y representación sectorial— y trasladar al escenario internacional una visión de un mercado que, pese a haber experimentado un crecimiento significativo durante las últimas décadas, todavía tiene una importante oportunidad por delante si consigue ampliar su propuesta de valor y ocupar un papel más relevante dentro del ecosistema de salud y bienestar.
