En el Congreso Europeo de Health & Fitness celebrado en Ámsterdam el pasado 3 de octubre, una mesa de debate en español reunió a directivos de algunos de los principales operadores y clubes deportivos del país. Moderada por M. Ángeles de Santiago, CEO de MAS y miembro del Consejo Europeo de la Health & Fitness, la sesión abordó cuatro grandes ejes que concentran hoy las preocupaciones del sector: la captación y retención del talento, la concentración empresarial, el nuevo consumidor y la sostenibilidad de los márgenes.
Talento: un reto que sigue costando dinero
El debate comenzó con una radiografía del mercado laboral deportivo español. De Santiago recordó que el empleo vinculado al deporte alcanzó un récord de 255.000 profesionales en 2024, con una rotación del 17% y un absentismo del 6,7%, según datos de Randstad. “Cada reemplazo cuesta unos 7.400 euros”, subrayó, evidenciando el impacto económico de la rotación.
Desde el Real Club de Tenis Barcelona, Myriam Miralles, directora de Recursos Humanos, subrayó la dificultad de retener perfiles altamente especializados: “No sirve un monitor para todo. Hay puestos tan específicos que encontrar el reemplazo adecuado se convierte en una carrera contrarreloj.”
Rui Pereira, Head of Sales en Geometrik, coincidió en que la inversión en formación es clave: “Formar a una persona puede costar hasta 30.000 euros. La pérdida de talento es mucho más que un cambio de plantilla es un coste directo en conocimiento.”
Para Juan Garaizar, CEO de Up&You, y Adrián Ordoñez Graña, de Galisport, el problema no siempre es la rotación, sino la falta de una estrategia de carrera: “En otros sectores, los itinerarios están claros. En el nuestro, no. Esa ausencia de estructuras de crecimiento genera incertidumbre y fuga de talento”, apuntó Joan Carles Gallardo, director de Can Felipa.
Fondos, fusiones y el poder de los agregadores
El segundo bloque giró en torno a la concentración del sector y la irrupción de grandes operadores y fondos de inversión. De Santiago introdujo el tema con un ejemplo emblemático: VivaGym, caso que abrió un animado intercambio sobre la profesionalización y los riesgos de concentración.
Juan del Río, CEO de VivaGym, defendió la entrada de fondos como parte del crecimiento natural del sector, pero advirtió de su lógica distinta: “Un fondo no busca dividendos, busca multiplicar la inversión. Y eso cambia la manera de gestionar.”
El debate se amplió al papel de los agregadores corporativos, con WellHub (antes Gympass) en el centro. Algunos operadores plantearon : “Cuando las plataformas ganan poder, marcan el precio, igual que ha pasado con Booking en la hotelería. Al principio traen negocio, luego lo controlan.”
“Booking factura más que las cuatro principales cadenas hoteleras juntas. El riesgo es que acaben chupando la sangre del operador.” Si bien es cierto que otros operadores hablaron de la idoneidad de colaborar con ellos para poder acceder a grandes bolsas de clientes, los corporativos.
El nuevo consumidor: comunidad, propósito y bienestar
El tercer gran tema vino impulsado por los datos de las tendencias mediáticas: el nuevo consumidor europeo del fitness. Según el algoritmo citado por De Santiago, los jóvenes de entre 15 y 24 años ya suman más de 71 millones de abonados en Europa, una cifra récord.
Manel Lucas, CEO de Aquasport Clubs, interpretó esta tendencia como un cambio cultural: “El gimnasio ya no es solo un lugar de entrenamiento, es un espacio de comunidad. La gente busca bienestar y conexión, no solo máquinas.”
Albert Flores, responsable de operaciones de CET10, y Pedro Villarroya, CEO del mismo grupo, reforzaron la idea: “Estamos viendo cómo muchos socios pagan por pertenecer, no por entrenar. La comunidad se ha convertido en el verdadero valor añadido.”
Lucas también apuntó al modelo de pago cada cuatro semanas, cada vez más extendido: “Es una forma encubierta de ajustar precios, pero también una manera de adaptarse al nuevo consumo y de generar flujo constante de caja.”
Sostenibilidad y márgenes: entre la conciencia y el coste
El cierre del debate abordó uno de los temas más delicados: cómo mantener márgenes rentables en un entorno de costes crecientes y mayor presión ambiental.
Pablo Acevedo, operations manager del RCTB, fue tajante: “Hoy ser sostenible es caro. Hace diez años nadie tenía una partida de sostenibilidad; ahora está en todos los presupuestos, pero sigue siendo un coste añadido. Ser ‘green’ implica gastar más.”
Pedro Villarroya añadió una visión sobre el precio y el posicionamiento: “Los márgenes son relativos. En España seguimos vendiendo servicios de 90 euros por 40. Si ofrecemos calidad, el cliente pagará más. Hay que perder el miedo a subir precios.”
Por su parte, Ignacio Atucha comparó el mercado internacional: “En Reino Unido o EE. UU. las cuotas han crecido un 60% en los últimos años. Allí el cliente asume que el bienestar tiene un precio. En España, aún cuesta trasladar ese valor percibido.”
El debate dejó clara una conclusión compartida: el sector del fitness español avanza hacia una mayor profesionalización, pero enfrenta retos estructurales que requieren visión a largo plazo.
La captación de talento cualificado, la digitalización responsable, la diversificación de modelos de negocio y la sostenibilidad económica y ambiental serán, según los participantes, los verdaderos indicadores del futuro.
Como resumió M. Ángeles de Santiago al cerrar la sesión:“El fitness europeo entra en una nueva fase. Ya no se trata solo de captar socios, sino de construir industrias sólidas, con propósito y con personas que quieran quedarse.”
