El año comienza con una triste noticia para el sector del fitness, y es que Pedro Ruiz, fundador de la cadena de gimnasios Vivafit y Personal20 de Portugal, ha fallecido a consecuencia de una larga enfermedad. Pedro Ruiz también formó parte de Portugal Activo y de la asociación de gimnasios de Portugal AGAP durante su larga trayectoria profesional.
Pedro Ruiz ha fallecido con 65 años, y en su trayectoria profesional había recibido el reconocimiento al mérito 2023 de Portugal Activo, en el último congreso celebrado en Lisboa en el pasado mes de mayo. Formaba parte de la Coordinación de las Plataformas Regionales de la fundación. También fue galardonado con el Premio “Emprendedor Español en Portugal“ por la Cámara de Comercio e Industria Luso Española en 2012. Su cadena Vivafit fue considerada en 2008 como el “Club Europeo del año“ por IHRSA.
Fue en 2003 cuando la pareja Constance y Pedro Ruiz, quienes en la actualidad y juntos contaban con más de 20 años de experiencia en la industria del fitness y más de 40 años de experiencia en gestión y emprendimiento, abrieron su primer Vivafit en Portugal, habiendo comenzado a franquiciar al año siguiente con un crecimiento exponencial, la única cadena de gimnasios exclusivamente de mujeres en Portugal.
Pedro Ruiz indicaba en el verano del pasado año: “Hace 20 años, Vivafit empezó con un circuito de entrenamiento con máquinas y plataformas y ha ido evolucionando con las tendencias del mercado y también con el feedback de nuestros partners, que son nuestro activo más importante”.
La cadena de gimnasios femenina, había iniciado su internacionalización hacía 10 años con la apertura de la primera franquicia Master en India y seguido en el mismo año, la primera apertura en Uruguay.
El 6 de julio el grupo portugués Balance Company comunicaba oficialmente la adquisición de todas las acciones de las marcas Vivafit y Personal20: 16 gimnasios (13 en Portugal y 3 en el extranjero) y 8 estudios (7 en Portugal y 1 en Abu Dabi), con lo que sumaba 61 centros en total. Gracias a esta operación, el grupo se convertía en la cadena de gimnasios más importante de Portugal.
Según indicaba Ruiz en una entrevista realizada por Gym Factory el pasado mes de julio: “La motivación más importante que nos llevó a vender Vivafit, y Personal20 Portugal al grupo Balance fue dar una nueva vida a ambas empresas al asegurar un apoyo más fuerte a los franquiciados de las 2 marcas y una expansión más rápida al fundirse nuestro equipo, know-how y medios financieros con los de un grupo de mayor dimensión, también con mucha experiencia en fitness y en franquicia. El grupo resultante es ahora el gran grupo de fitness en franquicia de Portugal, con dimensión y medios para competir en el ámbito internacional”.
Pedro Ruiz indicaba en la misma entrevista que en los próximos meses posteriores a la venta, se dedicaría a asegurar una buena transición, y después iría a ayudar en a la expansión de Personal20 en Estados Unidos, donde residía actualmente.
Pedro Simão, director general del grupo Balance Company, al conocer la noticia, ha hecho las siguientes declaraciones: La noticia de la partida de Pedro deja al mundo del Fitness triste y más pobre. Fue una referencia en el segmento de gimnasios para mujeres en Portugal y en todo el mundo. Conocí más de cerca a Pedro hace unos años, siendo uno de mis mentores en el mundo de las franquicias. Últimamente los negocios nos acercaron aún más y nos hicimos amigos. Destaco su carácter de entrega y servicio permanente. Aprendí mucho de él, y con su marcha, pierdo un amigo. Quiero dedicar las últimas palabras de consuelo para su esposa, su hija y el resto de la familia.
José Carlos Reis, presidente de Portugal Activo, al conocer la noticia, nos envía las siguientes declaraciones: Pedro Ruiz ha sido uno de los pilares del fitness y de la Asociación de gimnasios de Portugal Activo en nuestro país. Siempre fue un ejemplo a seguir por todo nuestro sector. Es una gran perdida para la industria del fitness y honraremos su memoria continuando trabajando cada vez más, para llevar al éxito al sector del fitness, que fue una de sus grandes pasiones.
Desde Gym Factory queremos enviar nuestras condolencias a su esposa, Constance y su hija, además de toda su familia y seres queridos. Pedro fue un gran amigo de esta casa y nunca le olvidaremos. Descanse en paz.