La evolución del fitness plantea una cuestión que va más allá de medir el rendimiento físico: comprender cómo responde el organismo al ejercicio. A partir de las reflexiones que suscita el libro The Song of the Cell, de Siddhartha Mukherjee, surge un debate sobre el uso de biomarcadores, los límites de la tecnología y el futuro de los gimnasios en el ámbito de la salud.
Tras recorrer diversos libros científicos sobre el funcionamiento del organismo, Carl comparte una reflexión acerca de sus implicaciones para el futuro del fitness y los gimnasios. Su lectura le ha llevado desde las hormonas y las señales biológicas hasta el envejecimiento, las posibilidades de la manipulación biológica y una cuestión especialmente delicada: qué ocurre cuando la ciencia se transforma en una promesa comercial antes de contar con pruebas suficientes.
El punto de partida de su reflexión es The Song of the Cell (La canción de la célula), de Siddhartha Mukherjee. La obra recorre la historia del conocimiento de las células y de la revolución médica asociada a ese conocimiento, desde la inmunoterapia y las células madre hasta los trasplantes, la fecundación in vitro, la edición genética y la ingeniería celular.
El ejercicio como señal biológica
Sin embargo, lo que más le llama la atención es una idea aparentemente sencilla: una célula no es una pequeña máquina aislada. Las células se comunican, cooperan, compiten, se adaptan y responden a su entorno. El organismo es, en consecuencia, un ecosistema de células vivas.
Esta perspectiva permite contemplar el fitness de una manera diferente. El ejercicio no consiste únicamente en quemar calorías, desarrollar músculo y mejorar la condición física. También es una señal biológica que llega a miles de millones de células.
Cuando entrenamos, las células musculares y las mitocondrias se adaptan; los vasos sanguíneos experimentan adaptaciones; las células óseas y las inmunitarias responden, y el entorno metabólico cambia. La actividad física desencadena, por tanto, respuestas que van mucho más allá de los indicadores habituales de rendimiento.
De ahí surge la pregunta central de su reflexión: «¿Y si el futuro del fitness no consistiera únicamente en medir lo en forma que estamos, sino en comprender qué está haciendo realmente el ejercicio en nuestra biología?».
Medir más no significa necesariamente comprender mejor
Pero esta manera de interpretar el ejercicio conduce a una segunda conclusión, más incómoda para la industria. El sector del fitness muestra un interés creciente por medir hormonas, glucosa, variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV), inflamación, ADN, edad biológica, microbioma y metabolitos.
Detrás de esa tendencia suele encontrarse una suposición: si es posible medir el organismo con suficiente profundidad, también será posible comprenderlo y optimizar su funcionamiento.
La lectura de Mukherjee lleva a Carl a cuestionar esa seguridad. Cuanto más se profundiza en la biología celular, más complejas resultan las relaciones que intervienen en el funcionamiento del cuerpo. La precisión de una medición no garantiza por sí sola la validez de las conclusiones prácticas que se extraigan de ella.
Lo resume de esta forma: «Un biomarcador puede ser real. La medición puede ser precisa. El mecanismo biológico puede ser real. Y, aun así, la recomendación dirigida al consumidor puede ser equivocada».
Para Carl, esta es una de las principales lecciones que debería considerar el futuro del fitness y la salud: la capacidad de obtener datos biológicos no equivale automáticamente a saber interpretarlos ni a convertirlos en recomendaciones adecuadas.
Dónde termina el gimnasio y dónde comienza la medicina
La tecnología puede abrir posibilidades extraordinarias para observar lo que sucede dentro del organismo. Sin embargo, quizá el avance decisivo no consista en acumular más datos, sino en comprender mejor las relaciones entre ellos.
Esta reflexión abre interrogantes sobre los límites entre el gimnasio y la medicina. ¿Dónde termina la labor de los profesionales del ejercicio y dónde empieza la intervención sanitaria? ¿Podría llegar un momento en el que, además de estimular las adaptaciones del organismo mediante el entrenamiento, la ciencia permita reparar o mejorar directamente determinados procesos biológicos?
Son preguntas que el autor plantea como posibilidades de futuro, no como resultados ya demostrados ni como servicios que los gimnasios puedan ofrecer actualmente. Su mensaje invita a mirar más allá de las métricas tradicionales sin confundir el potencial de la tecnología con la evidencia necesaria para aplicarla.
Carl desarrolla estas cuestiones con mayor amplitud en un artículo de su blog sobre lo que The Song of the Cell podría significar para el futuro de los gimnasios, el ejercicio y la salud.
Prof. Dr. Carl Rohde
Lleva a cabo proyectos continuos de pre- visión futura en fitness y salud, hostelería, lujo, alimentación y marketing digital.
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