Investigadores de la Universidad de Tel Aviv han demostrado que el coronavirus se puede eliminar de manera eficiente, rápida y económica utilizando diodos emisores de luz ultravioleta (UV) (UV-LED).
Este es el primer estudio en el mundo realizado sobre la eficacia de desinfección de un virus de la familia de los coronavirus utilizando irradiación UV-LED en diferentes longitudes de onda o frecuencias.
El estudio fue dirigido por la Prof. Hadas Mamane, jefe del Programa de Ingeniería Ambiental de la Escuela de Ingeniería Mecánica, Facultad de Ingeniería Iby y Aladar Fleischman, y se llevó a cabo en colaboración con el Prof. Yoram Gerchman de Oranim College, el Dr. Michal Mandelboim, director del Centro Nacional de Influenza y Virus Respiratorios en el Centro Médico Sheba en Tel HaShomer, y Nehemya Friedman de Tel Hashomer. El artículo fue publicado en el Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biology.
En el estudio, los investigadores probaron la longitud de onda óptima para matar el coronavirus y encontraron que una longitud de 285 nanómetros era casi tan eficiente para desinfectar el virus como una longitud de onda de 265 nanómetros, requiriendo menos de medio minuto para destruir más del 99,9% de los coronavirus. Este resultado es significativo porque el coste de las bombillas LED de 285 nm es mucho menor que el de las bombillas de 265 nm, y las primeras también están más fácilmente disponibles. Eventualmente, a medida que se desarrolle la ciencia, la industria podrá hacer los ajustes necesarios e instalar las bombillas en sistemas robóticos, o sistemas de aire acondicionado, vacío y agua, y así poder desinfectar de manera eficiente grandes superficies y espacios.
La profesora Mamane cree que la tecnología estará disponible para su uso en un futuro próximo. «El mundo entero está buscando soluciones efectivas para desinfectar el coronavirus«, dice la Prof. Mamane. “El problema es que, para desinfectar un autobús, tren, polideportivo o avión mediante pulverización química, se necesita mano de obra física y para que la pulverización sea eficaz, hay que darle tiempo al químico para que actúe en la superficie. Sabemos, por ejemplo, que el personal médico no tiene tiempo para desinfectar manualmente, digamos, los teclados de los ordenadores y otras superficies en los hospitales, y el resultado es la infección y la cuarentena. Los sistemas de desinfección basados en bombillas LED, sin embargo, se pueden instalar en el sistema de ventilación y el aire acondicionado, por ejemplo, y esterilizar el aire aspirado y luego emitido a la habitación”.
«Descubrimos que es bastante sencillo matar el coronavirus utilizando bombillas LED que irradian luz ultravioleta«. “Pero no menos importante, eliminamos los virus utilizando bombillas LED más baratas y fácilmente disponibles, que consumen poca energía y no contienen mercurio como las bombillas normales. Nuestra investigación tiene implicaciones comerciales y sociales, dada la posibilidad de utilizar dichas bombillas LED en todas las áreas de nuestras vidas, de forma segura y rápida. Por supuesto, como siempre cuando se trata de radiación ultravioleta, es importante dejar claro a las personas que es peligroso intentar usar este método para desinfectar superficies dentro de las casas. Necesita saber cómo diseñar estos sistemas y cómo trabajar con ellos para no estar directamente expuesto a la luz «. explica la Prof. Mamane “La radiación ultravioleta es un método común de matar bacterias y virus, y la mayoría de nosotros estamos familiarizados con tales bombillas desinfectantes de su uso en purificadores de agua, como Tami4. La radiación UV daña principalmente los ácidos nucleicos”
El año pasado, un equipo de investigadores liderado por la Prof. Mamane y el Prof. Gerchman patentó una combinación de diferentes frecuencias UV que causan daño de doble sistema a la carga genética y las proteínas de bacterias y virus, de las que no pueden recuperarse, lo que es un factor clave que se ignora. «En el futuro, vamos a querer probar nuestra combinación única de mecanismos de daño integrados y más ideas que hemos desarrollado recientemente sobre el daño combinado eficiente directo e indirecto a bacterias y virus en diferentes superficies, aire y agua.» Comenta la profesora Mamane.
