La internacionalización de empresas del sector del fitness se ha convertido en una estrategia fundamental para consolidar el crecimiento empresarial, diversificar riesgos y aprovechar las oportunidades de mercados emergentes y maduros. En un contexto donde la demanda global de actividad física y bienestar sigue en aumento, las compañías del fitness buscan expandir su presencia más allá de sus fronteras originales, con especial atención al entorno geográfico y culturalmente cercano de la Península Ibérica —España y Portugal— como plataforma de expansión intraeuropea.
España se sitúa como uno de los mercados más dinámicos del fitness en Europa. En 2025, el sector de gimnasios en España facturó alrededor de 1.650 millones de euros, con un crecimiento interanual de aproximadamente 10 % respecto a 2024 y tasas de crecimiento previas que alcanzaron el 14 % en 2024. Además, la cantidad de instalaciones llegó a 4.600 gimnasios a septiembre de 2025, un incremento del 3,5 % anual, lo que refleja una expansión sostenida de la infraestructura física del sector.
Este crecimiento del mercado se apoya en la diversificación de servicios (actividades deportivas, complementos de salud, “boutiques” especializadas, etc.), un aumento de la superficie útil total (5,2 millones de metros cuadrados) y la recuperación de rentabilidad prepandemia para más del 81 % de los operadores.
Además, los datos indican que España representa 3,3 % del PIB nacional vinculado al deporte y el fitness, generando más de 400.000 empleos, con unas cuotas medias de entre 20 y más de 60 euros por usuario según el tipo de gimnasio.
La penetración del sector, medida como porcentaje de la población que asiste a gimnasios, se sitúa en cifras cercanas al 13 % o más según distintas fuentes europeas, cifra en claro ascenso comparado con años anteriores.
Portugal: crecimiento y consolidación
Aunque de tamaño menor en comparación con España, Portugal también ha experimentado un crecimiento significativo en la última década. En 2024 el sector portugués del fitness registró alrededor de 1.282 clubes, con más de 780.000 socios inscritos y una tasa de penetración de aproximadamente 7,6 % de la población, superando niveles prepandemia.
Los ingresos del sector en Portugal ascendieron a cifras estimadas de 270 millones de euros excluyendo IVA, con un crecimiento moderado respecto al ejercicio anterior, y un aumento del número de gimnasios de cerca del 20 % en comparación con 2022.
Este crecimiento está vinculado a una profesionalización creciente del sector, la consolidación de instalaciones en áreas urbanas y una mayor presencia de marcas enfocadas tanto en servicios tradicionales como en modelos “boutique” o especializados.
Internacionalización en el fitness: por qué es clave
Ventajas competitivas y expansión de mercado
- Diversificación geográfica de ingresos: las cadenas de gimnasios y servicios relacionados con el fitness se enfrentan a mercados nacionales saturados o con crecimiento moderado; la internacionalización permite captar nuevos clientes y mitigar riesgos macroeconómicos locales.
- Economías de escala y sinergias de marca: operar en múltiples países favorece ventajas en compras de equipamiento, marketing centralizado y desarrollo de plataformas digitales globales.
- Innovación y aprendizaje competitivo: la presencia en mercados distintos fomenta la adquisición de conocimiento sobre modelos de servicio novedosos, preferencias de consumidores y tendencias tecnológicas aplicables en otros mercados.
Modelos de internacionalización en la Península Ibérica
Algunas grandes cadenas globales, europeas y latinoamericanas han abrazado la expansión internacional como parte de su estrategia de crecimiento:
- Basic-Fit, un operador neerlandés con más de 1.500 clubes en seis países europeos, está incrementando su presencia en España con aperturas de nuevos centros y un plan para llegar a entre 450 y 700 gimnasios en España y de 3.000 a 3.500 en Europa para 2030.
- Operadores globales como Smart Fit —aunque con origen fuera de Europa— han empezado a introducir unidades en Portugal como parte de su estrategia de expansión internacional.
Este tipo de movimientos muestra que la Península Ibérica no sólo es un mercado atractivo por su dinamismo interno, sino también un puente natural para estrategias regionales que conectan Europa occidental con mercados del sur y del centro del continente.
Retos y condiciones del entorno ibérico para la internacionalización
Aunque existen claras oportunidades, la internacionalización también enfrenta desafíos:
- Alta competencia y saturación en áreas urbanas: el sector se caracteriza por un alto grado de fragmentación donde grandes operadores compiten con gimnasios independientes y nuevos formatos, lo cual puede presionar las tarifas y la rentabilidad.
- Costos operativos y adaptación cultural: la expansión internacional implica gestionar diferencias regulatorias, culturales y de hábitos de consumo entre países, incluso dentro de la Península Ibérica.
- Digitalización y cambio de hábitos: la aceleración de modelos híbridos o digitales obliga a las compañías a incorporar soluciones tecnológicas (apps, seguimiento remoto, clases virtuales) para fidelizar clientes y competir con plataformas globales.
Conclusión
La internacionalización en el sector del fitness en la Península Ibérica no es simplemente un ejercicio de expansión geográfica, sino una manifestación de la madurez del sector y de su capacidad para adaptarse a tendencias globales de salud, bienestar y estilo de vida activo. Con mercados como el español destacando por su tamaño, crecimiento y diversificación, y Portugal consolidándose con cifras de expansión en número de gimnasios y penetración social, la región se posiciona como un punto estratégico para operadores que buscan consolidar su presencia europea e internacional. La combinación de un contexto socioeconómico favorable, tendencias de consumo que priorizan la salud, y la disponibilidad de modelos empresariales flexibles y escalables hacen de la Península Ibérica un laboratorio de internacionalización para el fitness en el sur de Europa. En este proceso, las empresas que mejor integren visión global, adaptación local y excelencia operativa estarán mejor posicionadas para liderar la industria en los próximos años.
Por Mariela Villar Heidelberger, PhD
Doctora en Economía y Empresa
Internacionalización Empresarial
